原 辰徳・エピソード集

１ 父親との猛特訓

『忍耐』という言葉が好きな原辰徳は、小さな頃から我慢強く根性のある少年だった。 　長島茂雄が巨人に入団した昭和３３年に福岡県で生まれ、小さい頃から長島茂雄に憧れ、小学校１年の時には“将来、巨人に入団する”ことを決心していた。 　その頃、父親は三池工高の野球部の監督として、夏の甲子園大会に出場し優勝していた。 　そして、その父親のコーチを受けることになったのだ。しかし、全国大会優勝を成し遂げたチームを率いた監督だから練習は厳しく、小学生だからと言って手加減はされなかった。 　「タツノリ！ 男ならボールに向かって飛びついてこい！」 　ノックの嵐の中、原辰徳は我慢強くボールを追い続けた。そして、野球がどんどん上手になっていったそうだ。

２ 職員室の窓ガラスを割る

小さい頃から何度も転校を繰り返した原辰徳だが、野球をして遊びながら、すぐに友達と仲良くなった。 　中学校では野球部に入り、ピッチャーとなったが、バッティングも目立っていた。 　何と、ホームから９０メートルも離れた職員室の窓ガラスを割ってしまったのだ。これにはもちろん、先生たちも驚いてしまったそうだ。

３ 大けがで投手をあきらめる

中学２年生のときのことだ。１月の寒い日に、雪の中で友達とサッカーをしていた。そのとき、足をくじいてしまい、左足首が内側に直角に曲がるほどの大けがをしてしまった。 　病院に行ったものの、医者に言われた言葉は衝撃的だった。 　『けがが治っても、もうスポーツはできないだろう。』 　しかし、けがは奇蹟的に１ヶ月で治ってしまい、その後スポーツも段々できるようになった。ただ、足首に負担のかかり過ぎる投手はあきらめるしかなかった。 　それでも、原辰徳はくじけなかった。そのときにこう思ったのだ。 　『長島さんと同じ三塁をやろう。』 　そう決心した辰徳は、新しいポジションにもすぐに慣れ、元気に野球を続けることができたそうだ。

４ 一躍甲子園のアイドルへ

父親が監督をする東海大相模高校の野球部に入った原辰徳は、３年間三塁手として頑張り、甲子園にも４回出場した。その活躍ぶりで世間の注目を浴びたわけだが、これは想像を絶するものだった。 　「自分をあらゆる意味で大きくしてくれたところ。それが、甲子園だね。あのファンの声援、マンモススタンド‥‥。すべてが今の自分の力になっているよ。」 　後に語ったこの言葉を聞いても、辰徳自身にとってもかけがえのない舞台だったに違いない。 　走攻守３拍子揃っていて、しかも端正なマスクとあれば、女性ファンが放っておくはずもなく、さらに“親子鷹”など話題性も十分でマスコミの報道合戦も過熱した。 　昭和４９年夏の甲子園・準々決勝の対鹿児島実業戦で負けた時には、涙をこらえて球場を後にする辰徳に代わり、スタンドのあちこちで女性ファンが号泣する姿が見られたほどだ。 　ファンレターは日に１００通以上で、『原親衛隊』まで登場した。甲子園のテレビ中継も通常１０％程度なのに、東海大相模の試合は３４％まで跳ね上がった。まさに驚きの連続だった。 　そんな世間の注目を浴びる中、数々の活躍を見せた辰徳は野球選手としてだけではなく、ひとりの人間として大きく成長したのだ。

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